Construir con el pueblo. La obra de Hassan Fathy

 

Alejado de los focos y foros de difusión de la arquitectura moderna el arquitecto egipcio Hassan Fathy (1900-89) hizo de los sistemas constructivos tradicionales en su país y de sus cualidades expresivas el hilo conductor de su trabajo.

Mientras en los años 30 gran parte de la mejor arquitectura europea se declaraba  vanguardista, Hassan Fathy empezaba a modelar su obra con gruesos muros de adobe y bóvedas y cúpulas cerámicas.

En sus proyectos se funde el pasado (constructivo) y la apuesta por un futuro (social) materializándolos en una particular modernidad, que no fue así entendida por sus coetáneos que la tacharon de "pintoresca arabidad”.

En ellos destaca la claridad de su organización funcional, tanto en las viviendas unifamiliares como en los edificios comunitarios destinados a distintos usos, a partir de la repetición de un módulo constructivo y sus variantes.

La Hamed Said House, proyectada en 1942 en las afueras de El Cairo, se distribuye en torno a un patio en el que introduce la vegetación del entorno incorporando soluciones de ventilación y de control del soleamiento presentes en la arquitectura popular.

 

Planta e imagen interior de la Hamed Said House. Il-Marg, Cairo. 1942 (Foto: El-Bacha) 

La fábrica de cerámica de Garagos (Qina, 1950) principal soporte económico de la localidad, se configura como un pequeño organismo compuesto por pequeños y compactos edificios separados por “calles”, con un agradable espacio de acogida y un patio con los hornos al fondo. Los edificios a su vez, cada uno con su actividad, están construidos por muros y cubiertas dispuestos paralelamente.

Planta e imagen de la Fábrica de cerámica Garagos . Qina. 1950  (Fuente: Contribución al desarrollo. Docplayer)

Pero donde el dominio de los recursos funcionales, compositivos y plásticos se hace más evidente es en la construcción de dos nuevos asentamientos, New Gourna cerca de Luxor (1946-52) y New Baris en el desierto de Kharga (1965-67), ejemplos ambos de un acuerdo entre tradición y modernidad.  

En el primero las reticencias de la población afectada, a pesar de la intensa relación que estableció el arquitecto con los vecinos, y la desidia de los gestores administrativos hizo naufragar el proyecto, no construyéndose más que una pequeña parte del nuevo pueblo, afortunadamente la que comprendía varios edificios públicos.

No obstante la experiencia supuso la puesta en valor de una arquitectura con un claro lenguaje tradicional y unas soluciones constructivas y climáticas que se adelantaron a la tan reivindicada arquitectura sostenible.

Plan general  e imagen general de New Gourna. Luxor. 1946-52. (Fuente foto: Egypt Independent)

El propio Hassan Fathy explicó años después en su libro Gourna. A tale of two villages (El Cairo, 1969), posteriormente traducido por Construire avec le peuple o Architecture for the Poor (“Construir con el pueblo” o “Arquitectura para los pobres”), que el objetivo era ofrecer al humilde mundo rural, tradicionalmente olvidado de las políticas oficiales, un sistema para construir con dignidad sus viviendas aprovechando sus propios medios y tradiciones constructivas.  

Lámina explicativa de las viviendas de New Gourna. 1946-52 y Portada del libro Architecture for the Poor

En 1965 recibió un encargo similar, la creación del nuevo asentamiento New Baris, aprovechando el descubrimiento de una fuente de agua en el desierto de Kharga.

Se trataba de crear nuevos cultivos y resolver el almacenamiento de su producción en un lugar sometido a altísimas temperaturas, por lo que el aprovechamiento de la aireación natural para lograr un cierto enfriamiento era fundamental. 

El tejido urbano proyectado consistía en diversas manzanas de viviendas con sus calles orientadas según los vientos dominantes, que albergaban diferentes tipos de viviendas, resueltas a partir de unas piezas que se repetían con diversas variantes y patios individuales o compartidos, creando con escasos recursos unos expresiva arquitectura.   

Plan general y detalle de una manzana de viviendas de New Baris. Oasis de Kharga. 1965

Formalización de un grupo de viviendas. New Baris. 1965 (Foto: V. Bertini) 

Uno de los edificios más sobresalientes del conjunto es el Mercado con sus puestos y almacenes distribuidos alrededor de un patio y en cuya formalización cobra especial importancia el porche, la secuencia de bóvedas y el muro de “torres de vientos” o malqaf, que hacen circular el aire exterior por el subsuelo para enfriarlo.

Planta y Alzado del Mercado con el patio central y las tiendas y almacenes. New Baris. 1965

 

Sección y vista del Mercado con el muro captador de vientos. New Baris. 1965 (Fuente: El Agora Diario)

Una obra, compuesta de viviendas, escuelas y mezquitas, hecha de construcciones compactas que se entrelazan con porches y patios, ... 

Plano de la Escuela de Faris. 1956 y Mezquita Dar al-Islam. Nuevo México. EE. UU. 1980 (foto: A. N. Durkee. wikimedia commons)

... de cúpulas aisladas y bóvedas seriadas, ... 

 Imágenes de New Gourna y New Baris (Foto: V. Bertini)

... de potentes muros y frágiles celosías, ... 

Imágenes de New Baris, viviendas y tiendas-almacenes (Fotos: V. Bertini)

... de luces y penumbras, ... 

Imágenes de Akil Sami House. 1979 (Foto: Ch. Little) y New Baris (Foto: V. Bertini)

... continuando una larga tradición constructiva al servicio de una identidad, la árabe, con una clara voluntad social.