Escenas urbanas ________________________________________________________

Acostumbrados a pensar que siempre está ahí, y que sigue siendo más o menos igual que el día anterior, ignoramos frecuentemente el gran teatro que es “la ciudad”.

Y así no nos damos cuenta de lo que constantemente pasa a nuestro alrededor, de cómo no sólo sus habitantes, nosotros, entramos y salimos de la escena; tampoco de qué manera los decorados van variando, algunas veces drásticamente, en general poco a poco, pero siempre asombrando por lo diferente a lo que uno podía imaginar.

Sobre todo por descubrir que las cosas que acontecen en nuestro deambular son menos "causales" y más "casuales" de lo que pensamos. En muchos casos se deben al azar que nos ha colocado, o las ha colocado, en el sitio en el que se posa nuestra mirada, más que fruto de un propósito pensado por no se sabe quien.

Seguro que quien aparcó su vehículo no repararía en un primer momento que lo hacía delante de un local de “Pinturas y Decoración”, en cuya fachada un enorme bote de pintura parece derramar su contenido sobre el coche. 

Logroño (Foto A. León)

Ni tampoco quien, no teniendo un hogar para vivir, se puso a dormir delante del escaparate de una conocida franquicia comercial de “cosas” para el hogar, como la cama que exhibe en el escaparate.

Barcelona (Fuente: El País) 

O si no ¿cómo entender que al ir a fotografiar la “curiosa” fachada del edificio de servicios de una urbanización, recientemente ilustrada con una ingenua perspectiva, se levantase del banco más próximo el joven que estaba sentado, al que no conocía de nada, y se pusiese a andar delante de la cámara como si quisiese alcanzar el infinito? 

Laredo. Cantabria (Foto: J. M. León)

La ciudad del azar, siempre tan agradecida a la mirada.

A la sombra _______________________________________________________

Comenzada la temporada veraniega “La ciudad visitada”, que no cierra en verano, quiere aportar un poco de frescor arquitectónico al ambiente.

Lo mejor del sol es la sombra, es una frase que oíamos con frecuencia a nuestros mayores cuando llegaban estas fechas. Y sin duda no les faltaba razón.

Las primeras soluciones tendentes a paliar los rigores de un excesivo soleamiento se materializaron en la creación de un plano intermedio entre el sol y nuestros antepasados, dando lugar a un espacio sombreado y ventilado, solución que todavía hoy utilizamos con nuevas y tecnológicas aplicaciones.

Sombrajo en Nazca. Perú (Foto: J.M. León) y Pérgola con placas fotovoltaicas Onyx

Un grado mayor de elaboración lo supuso el atirantar y elevar una lona del suelo con postes y cables, como lo siguen haciendo los nómadas del desierto, y que con la incorporación de diferentes materiales y esquemas estructurales nos permite cubrir grandes superficies.

Jaima en el desierto.. Marruecos y Estadio Olímpico en Munich (1972. Frei Otto)

El interés por construir edificios destinados a la exposición y disfrute del mundo vegetal en las Exposiciones Universales del siglo XIX propició la aparición de nuevos espacios. Espacios para la contemplación, el descanso y la reflexión, que tienen su ejemplo en los pabellones -invernaderos o umbráculos- de aquella época y en su rediseño con un lenguaje contemporáneo. 

Umbráculo Parque de la Ciudadela. Barcelona  (1883.J. Fontseré y J. Amargós)
Pérgola en Cercedilla. Madrid (1975. J. Vellés y M.T. López Sardá)

En paralelo “la ciudad” ha entendido siempre la necesidad de atemperar los rigores climatológicos en el espacio público, regulando la presencia de soportales en sus edificios y de pérgolas o paseos arbolados en sus calles. Unos más construidos, otras más ligeras, todos se han ido renovando, pero sin renunciar al origen de su planteamiento: frente al sol, sombra y ventilación.                     

Calle entoldada en Zalamea de la Serena. Badajoz y Pérgola en Sevilla

Espacio "La Lira" Ripoll. Girona (2012. RCR arquitectes)
Residencia de artistas y Centro de arte "Thread".en Shintian. Senegal (2015. Toshiko Mori)

Pero donde este tipo de recursos para el disfrute de la sombra encuentra su máxima expresión es en el espacio doméstico, en las casas-patio, que por su escala, la presencia de plantas y flores trepadoras o de lonas extendidas constituyen un testimonio a la ligereza.

Instituto de Artes Gráficas en Oaxaca. México y Casa de los Tiros en Granada

Movidos por las prisas y los resultados inmediatos que nos permiten las nuevas tecnologías, nos olvidamos muchas veces del valor del tiempo como elemento constructivo, que en su discurrir materializa magníficos espacios para el bienestar humano, requisitos fundamentales para hacer buena Arquitectura.

A la sombra
Jardines de Laribal. Monjuich. Barcelona (1917-24. JC.N. Forestier y N.Mª. Rubió y Tudori)

                                                

Instalacciones con arte ________________________________________________________

Con el nombre de instalaciones siempre hemos entendido el conjunto de infraestructuras técnicas que facilitan a nuestros edificios los servicios de agua, electricidad, saneamiento, etc., haciendo nuestra vida más confortable y nuestras ciudades más habitables.

Aire acondicionado en edificio de Moscú y tendido eléctrico en calle de Saigón (Fotos J.M.L.)

En los edificios generalmente están ocultas, en las ciudades no todas, dando testimonio de nuevas necesidades no previstas, precariedades económicas o actuaciones poco reflexivas. Y en general forman parte de la imagen cotidiana de la ciudad.

Cuadro eléctrico en edificio de La Habana y bajante en una casa de Mercadal. Menorca  (Fotos J.M.L.)

En unos casos han sido motivadas por una desidia que parece entender que de lo único de que se trata es de "que algo funcione”, sin dedicar ni un segundo a si había una solución o posición alternativa a lo instalado. En otros, son fruto de una voluntad de ocultación, de camuflaje, cuyo resultado evidencia graciosamente su presencia incorporándolas en cualquier caso al anecdotario urbano.

Contadores eléctricos en  Puerto del Carmen. México y enganche eléctrico en Barcelona (Fotos:J.M.L.)

Y la mayoría responden a un proceso de acumulación, que cobran su verdadero "valor" puestas en contacto con cuidadosos detalles constructivos de otras épocas.

Logroño (Foto J. M. L.)

Abstraídas de su funcionalidad cotidiana hay quien las prefiere ver, haciendo un juego de palabras y con una clara intención provocadora, como instalaciones "artísticas”, ajenas, obviamente, a los planteamientos e intervenciones que con este nombre se empezaron a crear a mediados del siglo pasado.

   

Agregaciones: En buena compañía

La historia de los edificios encierra una continua secuencia de añadidos y recrecidos, motivados por la necesidad de adecuarse a los cambios culturales y de imagen o de dar respuesta a nuevas necesidades funcionales.

Y si, en ocasiones, en su reutilización o ampliación se ha puesto el énfasis en el diálogo entre diferentes, lo preexistente y lo nuevo, en otros casos se ha buscado la suave integración (no confundir con la imitación).

 Los dos ejemplos, brevemente expuestos a continuación nos muestran a mi juicio, la bondad de sus diferentes postulados.

Fundación Tapies. Barcelona (Foto: J.M.L.)

En 1990 abre sus puertas en Barcelona la Fundación Tapies, utilizando el edificio de una antigua editorial de finales del siglo XIX, obra de Lluis Dómenech i Montaner y que fue acondicionada por los arquitectos  R. Amadó y Ll. Domenech.

Pero la intervención más interesante a mi juicio, es la obra del propio Antoni Tàpies, la escultura Núvol i cadira (Nube y silla) que remata la fachada.

Detalle escultura Núvol i cadira. A. Tapies. 1990 

Si acertada es la idea de identificar el nuevo uso del edificio a través de una obra del artista cuyo nombre es el de la Fundación, tanto o más lo es el tamaño, material y posición de la misma en relación a la edificación.

Por una parte la “nube” con su ligera construcción, tubos de aluminio y mallas de acero inoxidable, no “pesa” sobre el edifico ni cuestiona el tamaño de la fachada original. Por otra, con su sutil presencia la “eleva”, rectificando sutilmente el desfase de altura con los edificios colindantes, convirtiéndose además en un icono urbano.

Concurso para la Ampliación del Banco de España. Madrid.1978. Propuesta de. R. Moneo

Hace unos años, el Banco de España decidió acometer una nueva fase de crecimiento de su sede madrileña, contando para ello con el arquitecto Rafael Moneo.

Esta iniciativa había sido objeto de un concurso restringido en 1978, en el que participó el citado arquitecto con la propuesta que se haría realidad entre los años 2003 y 2006, lo que da una idea de la estabilidad conceptual de la idea planteada, aspecto que creo no se podría decir de las soluciones de los otros concursantes.

Ampliación del Banco de España ejecutada. (Foto: Duccio Malagamba en caballerocolón)

En síntesis el proyecto parte de la ocupación de la manzana continuando discretamente con el lenguaje  de la primera y más emblemática arquitectura del Banco, la que da frente a Cibeles, utilizando los ritmos compositivos, proporciones y materiales del edificio inicial.

En su realización se pone atención especial a la solución del chaflán y a la adecuación de los órdenes arquitectónicos a la dimensión de la nueva fachada, en un ejercicio de reconocimiento y comprensión del “lugar”.

Detalle de tondos existente y nuevo (Foto: J.M.L.)

Únicamente en la corta distancia se aprecia el salto en el tiempo que separa la ampliación de la construcción preexistente. Los elementos ornamentales y figurativos presentes en pilastras, acróteras, medallones y tondos, obra del escultor Francisco López Quintanilla, no son una réplica exacta de sus precedentes y trasladan tanto la sensación de un detalle inacabado (a modo de bulto escultórico), como el ser fruto de un lenguaje “más moderno”.

Tanto la rotunda intervención en la fachada de la Fundación Tapies haciendo crecer el edificio, como la continuidad en la formalización de un trozo de ciudad con la ampliación del Banco de España nos hablan de actitudes atentas a los edificios, pero tanto o más a la ciudad.

Y nos dejan con la sensación de que, “lo que está hecho bien, bien hecho está”.

Detalles humanos

A lo largo de la historia de la arquitectura ha sido frecuente el utilizar los edificios como soporte para contar y cantar las gestas y victorias de los dioses, gobernantes y héroes, bien a modo de hermosos tapices tallados o pintados, bien resaltando la presencia de un personaje concreto.

Detalle pared Templo Kom Ombo. Egipto

Antón Pilgram (c.1460-1516). Catedral de San Esteban. Viena. (J.M.L.)

El cuestionamiento, en las últimas décadas del S. XIX y comienzo del XX, de los planteamientos artísticos precedentes, con la  progresiva incorporación de las ideas de la función y la abstracción, supusieron en el mundo arquitectónico una revolución que afectó a la “forma”.

La presencia de la figura humana, que tenía un importante protagonismo en las fachadas de los edificios, fue sustituida, primero, por la geometrización compositiva desornamentada y, posteriormente, por la expresividad de los materiales de construcción y de la tecnología constructiva.

Pero a la par que se desarrollaba con potencia esta nueva y radical corriente transformadora, se realizaban magníficas obras en las que la figura humana tenía su sitio, unas veces como sutil detalle, otras desde la autonomía de la representación escultórica. 

Adán y Eva. P Biblioteca Estocolmo. E.G. Asplund.1918-28

Amanecer. G. Kolbe. 1928.Pabellón Barcelona. M.V.R.

Pero en general, durante la mayor parte del siglo XX la arquitectura occidental, entendida de forma amplia, se manifestará haciendo gala de rotundos volúmenes, tersos planos y composiciones geométricas.

Sólo se recuperó la presencia de la figura humana en los edificios de algunos países que en un momento determinado fomentaron la “falsa idea” de su interés por el pueblo, o cayeron en “el culto” a la personalidad de sus líderes o “banalizaron” la propia idea de la arquitectura.

Palazzo della Provinzia. Nápoles.1936. Chiaramonte (J.M.L.)

Team Disney. Burbank. EE.UU. 1990. M. Graves

Una singular excepción la constituyó la militancia de Le Corbusier, pintor y escultor además de arquitecto, que incorpora en muchos de sus edificios, como guiño a la importancia de sus usuarios, la figura de su “Modulor”.

Unité d´Habitation. Marsella. 1952. Le Corbusier (A.L.)

La persistencia de lo urbano

Hace unos años, el Ayuntamiento de Barcelona realizó una campaña informativa en los medios de comunicación gráfica sobre las actuaciones urbanísticas generadas en la ciudad, utilizando como imagen una curiosa referencia al “ensanche de Cerdá”.

Publicidad en el diario El País. Ayuntamiento de Barcelona

El teclado de un ordenador, herramienta de uso cotidiano cada vez para más gente, se transformó en un fragmento del plano de la ciudad, redibujando sus teclas con los chaflanes característicos del ensanche, y sus intersticios con la nítida geometría cartesiana de sus calles, introduciendo para hacer más evidente el paralelismo con la ciudad, el trazado de una “diagonal”.

Lo mejor de esta campaña, además del hecho de facilitar el acceso a la información, radica en la acertada mirada de sus diseñadores que entendieron cómo identificar una ciudad, a través de su  conocido plano, con la herramienta de consulta y búsqueda de información.

Hiroshima (Japón). 1945

La idea de permanencia de la ciudad a lo largo de la historia, a través de la imagen de su "plano", ha sido y es tan fuerte que cuando ésta ha sido prácticamente arrasada, generalmente fruto del deseo de aniquilar al contrario, siempre ha quedado una huella de aquel, como si se resistiese a desaparecer o ser olvidada.

Paso de peatones

No deja de sorprenderme, cada vez que paseo sin rumbo por una ciudad, sea conocida o a la que llego por primera vez, la variedad de situaciones que se dan, unas motivadas por la consciente voluntad de sus vecinos y otras fruto del azar.

Son éstas últimas las que más me atraen, generándome una pequeña reflexión sobre de qué forma se produjo lo que en ese momento atrapa mi mirada.

Barcelona. Foto J. M. L.

Hace unos años, antes de la reforma de la Plaza de Lesseps en Barcelona, pude contemplar desde el balcón de la casa de una amiga cómo, con motivo de alguna pequeña reparación en la vía pública, los operarios habían recolocado los adoquines del paso de peatones tal como les venían a mano, sin darse cuenta ¿o quizás sí?, de que el rígido trazado de franjas blancas se había “pixelizado” dejando a los respetuosos ciudadanos con la duda de por dónde pisar y pasar.

Flying Zebras. Thilo Folkerst con Marc Pouzol, (Berlín-Mitte.1997)

Poco tiempo después encontré una imagen de la intervención del artista Thilo Folkerts en  Berlín en 1997 cuyo motivo era también la actuación sobre un paso cebra.

Y, salvando las distancias,  no pude por menos que admirar cuán sorprendentes pueden ser los caminos del “señor” (albañil o artista).

Abrir puentes

A un puente se le confía la misión de comunicar las dos orillas de un río o la de salvar un fuerte desnivel. 

Si además a ambos lados se extiende la ciudad dividida en dos, su papel es todavía más importante y bello, el de continuar las calles y la vida, permitiendo el paso de un lado al otro, y a su vez, si cruza un río, el de las embarcaciones cuando es preciso.

San Petersburgo. Foto: Oficial City Guide S. P.

En la ciudad de San Petersburgo, al llegar la madrugada se abren muchos de los numerosos puentes que cruzan sobre el río Neva para facilitar el tránsito de los barcos cargueros, dejando a los habitantes de las islas de Petrogradskoe y Vasilievski aislados durante unas  horas.

Como no podía ser menos la industria del turismo no tardó en organizar paseos nocturnos en barco para “disfrutar del espectáculo de luz y color”.

Amsterdam. Foto: J. M. L.

Mucho más cotidiana es la situación de tener que parar de día ante las barreras de uno de los puentes que cruzan los canales de Amsterdam.

En ese momento contemplas la “rotura” del mismo y cómo se levantan sus mitades y con ellas sus aceras con sus barandillas, y las calzadas con su señalización pintada en el suelo, y los raíles del tranvía con su tendido eléctrico, las farolas y las señales de tráfico, convirtiéndose en un singular mural que parece que fuese a desplomarse en cualquier momento.

Y la pregunta que te haces es ¿cuando el puente se cierre  volverán a casar sus dos partes? 

Urbanismo y urbanidad

Nadie duda de la necesidad de un instrumento regulador que contemple el crecimiento de la ciudad, un Plan de Urbanismo que, a modo de reglas de juego, defina lo que está permitido, por qué, dónde y cómo, y asimismo lo que no se puede hacer.

Pero también se sabe de la debilidad de dichos planes ante los intereses de quienes “tuercen”, con interesados argumentos, los planteamientos iniciales en aras del mayor beneficio particular.

Plan Cerdá. Barcelona.1860 (Fragmento)

Por ejemplo, el Plan Cerdá (Plan de Reforma Interior y Ensanche de Barcelona) de 1860, magnífico ejemplo de planteamiento sobre el crecimiento de la ciudad, fue progresivamente modificado, aumentando la edificabilidad privada en detrimento de los espacios libres en el interior de las manzanas y creciendo en altura.

Los planes de “urbanismo” y su gestión, como reflejo del acuerdo entre los Ayuntamientos y los sectores dominantes en el suelo urbano, se han convertido en los principales protagonistas de “la construcción de la ciudad”, a través de un lenguaje cada vez más críptico.

Por ello se hace necesario por parte de la Administración un responsable esfuerzo para integrar en la génesis, debate y difusión de los planteamientos urbanísticos a toda la ciudadanía.

Pero siendo necesario, no es suficiente y cada vez se hace sentir con más fuerza la posición de quienes reclaman un espíritu de compromiso de la sociedad con su ciudad, que se manifieste en una actitud de “urbanidad” entre y con los vecinos, como siempre ha ocurrido en la pequeña, y no tan pequeña, escala urbana.

 
Zapopan (Jalisco. México). Fotos: J. M. L.

Hace unos años, en una pequeña calle del municipio de Zapopan, colindante con la ciudad de Guadalajara, capital del estado de Jalisco (México), unos vecinos plantaron un árbol que con el tiempo motivó que tuviesen que ampliar la acera. Otros vecinos enfrente, plantaron un arbusto y construyeron un banco adosado a la tapia de su casa para que aquel que desease sentarse, lo hiciese  acompañado por las flores "copas de oro". 

Cualquier Administración, “celosa” de sus competencias, hubiese iniciado los correspondientes expedientes de derribo de lo construido y de sanción a sus autores.

Afortunadamente sus explicaciones fueron entendidas y atendidas, y la calle, con su árbol, su banco y sus flores, es hoy más de todos los vecinos.