De compras con el estudio SITE

 

El origen de los Centros Comerciales está ligado al desarrollo del American Way of Life y los nuevos crecimientos residenciales suburbanos en EE. UU a partir de los pasados años 50. Y si bien han tenido sus décadas “de oro” últimamente parecen estar en crisis.

Nunca me han atraído ni su idea (ofrecerse como el lugar de la vida social y de consumo de los ciudadanos, que dejan de ser tales para convertirse exclusivamente en clientes), ni su formalización (con aparatosos interiores, concebidos para llamar la atención y perderte en sus recorridos que te llevan a caer en la tentación de comprar más), ni en el modelo territorial de la mayoría, unos “no lugares” (nombre con el que se designa a estos complejos y sus ubicaciones ajenos a una estructura urbana).

Pero siempre me han llamado la atención los proyectos que en los años 70 y hasta 1984 desarrolló el colectivo SITE (Sculpture in the Environment), dirigido por el arquitecto y artista S. Lewis por encargo de la empresa Best Products Inc., tratando de superar con una nueva arquitectura a la competencia.

Lo que sus autores llamaron “des-arquitectura” nació de la crítica a los planteamientos heredados del Movimiento Moderno, en lo que estaban muy próximos a los postulados de Learning from Las Vegas (“Aprendiendo de Las Vegas” de R. Venturi, D. Scott Brown y S. Izenour. 1972).

En general su obra juega con el lenguaje formal y constructivo de las fachadas principales de unos simples edificios prismáticos, buscando la provocación a través de rotundos gestos que encierran complejas soluciones técnicas, pero que también aportaban otra reflexión al debate arquitectónico.

Unas veces con fachadas que se despegan como si fuesen una piel o se levantan como una tapa mal colocada dejando sus puertas desubicadas.

BEST Peeling Building. Richmond, Virginia (SITE studio. 1972. Imagen: SITE)

 

BEST Tilt Buildin. Towson, Maryland (SITE studio. 1976. Imagen: SITE)

  Otras conformando unos muros que parece se están desmoronando o esquinas rotas que se deslizan por unos carriles para dar acceso a su interior.

BEST Indeterminate Facade. Houston, Texas (SITE studio. 1975. Imagen: SITE)

 

BEST Notch Building. Sacramento, California (SITE studio. 1977. Imagen: SITE)

En ocasiones rompiendo sus paramentos principales, desplazando los fragmentos de la entrada del edificio o mostrando su interior constructivo como si fuese una escultura.

BEST Cutler Ridge Building. Miami, Florida (SITE studio. 1979. Imagen: SITE)

 

BEST Inside-Outside Building. Milwaukee, Wisconsin (SITE studio. 1984. Imagen: SITE)

Utilizando el nombre comercial, reproducido a gran escala, como motivo figurativo y reclamo publicitario a la vez.

BEST Anti-Sign. Richmond, Virginia (SITE studio. 1978. Imagen: SITE)

Haciendo un guiño a la naturaleza al romper el edificio e introducir la vegetación colindante como si lo cortase.

BEST Forest Building. Richmond, Virginia (SITE studio. 1979. Imagen: SITE)

O buscando que la fachada acristalada tuviese cuerpo convirtiéndola en un invernadero y cobrase vida al resbalar una lámina de agua por su cara interior.

BEST Rainforest Building. Hialeah, Florida (SITE studio. 1979. Imagen: SITE)

Sólo en una ocasión, en un proyecto no realizado, el planteamiento sobre el contenedor prismático fue diferente, incorporándolo como volumen al espacio habitual colindante, un gran aparcamiento, convirtiéndo aquel en una topografía que prolonga y se funde con este.

Proyecto para BEST Parking Lot Building en Houston, Texas y Los Ángeles, California (SITE studio. 1976. Imagen: SITE)

En cualquier caso la estrategia general de la empresa no consiguió mantener su posición comercial y en el año 1998 Best Products había cerrado sus 169 centros comerciales repartidos por 23 estados de EE. UU.

De este pequeño ensayo arquitectónico sólo permanece en pie el Forest Building en Richmond (Virginia) reconvertido en una Iglesia Presbiteriana, unos ilustrativos dibujos y las imágenes de un puñado de interesantes edificios a los que las denominaciones y calificativos de antiarquitectura, arch-art, postmoderna, orden y desconcierto, indeterminación, surrealismo constructivo, ambigüedad ambiental, etc.,  trataron de definirlos sin conseguirlo plenamente.