La ciudad (casi) vacía

Quién iba a pensar que cuando en este blog se publicó hace más de un año, el 28 de enero de 2019, “Las ciudades vacías” me estaba pisando el título de lo que hoy pretendía comentar.

Quién iba a prever que el título de aquella entrada iba a ser tan pronunciado y escrito un año y dos meses después por causas tan graves como las que estamos viviendo y que han vaciado el espacio público de nuestras ciudades.

Venecia y Madrid desiertas por causa del virus Covid-19

Las imágenes de M. Ayguavives,  G. Crudson, G. Bardy, S. Belinchon e I. Pereira ilustraban perfectamente esa sensación agridulce que deja la contemplación de lo que habitualmente veíamos y vivíamos con la tranquilidad de que unas horas después o a la mañana siguiente recuperaríamos el “ruido” del día a día, el “incómodo” desplazamiento a nuestros lugares habituales o el “roce” con conocidos y desconocidos.

Una de las funciones atribuidas al arte es la de ayudar a sanar las heridas del alma, en muchos casos mostrando de diversas maneras, y en ocasiones sin ninguna intención preconcebida, lo que a la propia sociedad hoy preocupa. 

Quizás los ejemplos más paradigmáticos de esa actitud son los tres cuadros que representan ”La città ideale”, en los que el protagonismo recae en la (ordenada) arquitectura y en la (casi) total ausencia de la figura humana. 

"La ciudad ideal" de Berlín (1477, autor desconocido)

"La ciudad ideal" de Baltimore (1480-84, Fra Carnevale)

"La ciudad ideal" de Urbino (1480-90, atribuída a Piero della Francesca)

Desde comienzos del siglo pasado los artistas nos han transmitido con sus diferentes sensibilidades, pero ya conscientemente, la sensación de desolación que acompaña a la ciudad vacía. Fundamentalmente G. de Chirico y E. Hopper, pero también M. Sironi, Ch. Scheeler o G. Ault entre otros muchos. 

"Misterio y melancolía en la calle" (1914, G. de Chirico) y "La ciudad" (1927, E. Hopper)

"Paisaje urbano" ( 1922, M. Sironi) y "Amoskeag Mills". Manchester (1948,  Ch. Sheeler)

La fotografía se incorporará dando testimonio, en muchos casos dramáticamente con el blanco y negro, de esa ciudad que nos resulta extraña, pero que sigue siendo la nuestra.

En unos casos aprovechando, para hacer la fotografía, los momentos en que la actividad se paraliza y la ciudad aparece como en un sueño. En otros consiguiendo con el dominio de la técnica  eliminar la presencia humana de la imagen o incorporarla donde no estaba.

En cualquier caso con todas ellas se podría componer una narración, de la que estas imágenes son una ínfima muestra, que nos permitiese entender la ciudad de otra forma y disfrutarla no como actores pero sí como espectadores.

"Nocturno" (1936, H. Coppola)

"Londres" (1951, R. Frank)

"North Candem" ( c.1960, autor desconocido)

"Coenties Slip. NY" (1978, T. Struht)

 "Le Touquet" (1985, G. Basilico)

"La Habana" (1998, R. Polidori)

"Un hombre con un maniquí desnudo" ( 2011, G. Croppi)

"Tokyo duerme esta noche" (...., R. Goetzfried)

"Berlín" (2015, G. Tillin)

Pero hay que recordar que después de  la tempestad viene la calma, y entonces recuperaremos y celebraremos la ciudad y el contacto con nuestros vecinos, como si hiciésemos el camino opuesto al del heterodoxo artista Ursus Wehrli vaciando de personajes el cuadro “El combate entre don Carnal y doña Cuaresma” (1559, Pieter Brughel el Viejo) en su serie "Tidying Up Art".

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Ciudades vacías ________________________________________________________

¿Qué oculto atractivo subyace en las imágenes de “ciudades vacías”, que nos trasladan numerosos artistas a través de sus obras?

¿Cuál es el motivo de esa “adicción” por la representación de los espacios urbanos aparentemente inanimados, despojados de sus habitantes y en los que la arquitectura es su exclusiva escenografía y protagonista?

Parece como si quisiesen mostrarnos la soledad del ser humano en la ciudad, el espacio de uso y relación social por definición, pero también lugar inquietante y deshumanizado en nuestros tiempos.

“La fotografía es el instrumento de la mirada constructiva por excelencia" escribía el arquitecto Helio Pión (Pensar amb la mirada. ETSAV. 2000). La fotografía, que comparte con la pintura esta cualidad de re-producir la ciudad existente, ha superado también los límites de lo real para crear otras urbes diferentes a través de la particular e intensa mirada de sus autores. 

Sin título. serie Otra ciudad. (Mario Ayguavives. 1990)

Ciudades construidas por Mario Ayguavives en la serie Otra ciudad (1999), “limpiando” literalmente sus edificios hasta reducirlos a tersos volúmenes y colores planos, sin apenas una ventana que nos de una idea de la vida de sus vecinos.

Sin título. Serie Twilight  (Gregory Crwdson. 2002)

Gregory Crwdson aprovecha, en ocasiones, el mágico tiempo de “entre dos luces”, como lo hace en su colección Twilight (2002), para crear inquietantes escenarios urbanos en los que la presencia de un solitario ciudadano y de un coche acentúan la intensidad del momento. 

London Brigde. Serie Desert in the city (Genaro Bardy. 2015) 

Otros como el fotógrafo Genaro Bardy, recurre para su trabajo Desert in the city (2015), a los escasos momentos de la noche cuando la ciudad parece dormir y la iluminación artificial es la única protagonista. 

Sin título (Sergio Belinchón. 2016)

Fragmentos de ciudades apoderadas por un silencio total que resulta escandaloso, como la fotografiada por Sergio Belinchó para El Diari Indultat (2016). 

  

Sin título. Serie Empty Tokio. (Ignacio Pereira. 2018)

O ciudades enteras “vaciadas” literalmente, por Ignacio Pereira en su trabajo Empty Tokio (2018), dejando un diminuto personaje que cruza la calle sin saber muy bien a donde va.

Ciudades desnudas y paralizadas cuyas imágenes nos atrapan vertiginosamente a la vez que nos crean la necesidad de reinventar su vida cotidiana con nuestra mirada.