La ciudad de los signos

La actividad de una ciudad se manifiesta no solo en su crecimiento urbanístico y transformación arquitectónica.

El paisaje urbano, materialización de esa transformación, se alimenta de todas las escalas y situaciones. Desde el detalle tipográfico del número de una casa al diseño del pavimento de una calle, desde la rotulación comercial a las huellas “artísticas” sobre sus muros y paredes, todo contribuye a dar forma a la ciudad.

En las excavaciones de la antigua Pompeya se encontró, en los restos de una casa, una lápida en la que estaba inscrita “Hic habitas felititas” acompañada de un expresivo relieve fálico. Igualmente sobre una pared aparecieron grabadas frases insultantes que ridiculizaban a un determinado personaje.

Relieve sobre la puerta de una casa e  inrscricpión en una pared en Pompeya (s.I dc)

Ambos testimonios se pueden considerar entre los inicios de la publicidad comercial y los graffitis callejeros.

Siglos después nuestras ciudades son como libros abiertos que nos explican en sus rótulos quienes promovieron o habitan sus edificios.

Pantón de Agripa (Roma, 126 dC) y Caseta para perros (Ortigosa de Cameros. La Rioja). Fotos J. M. León.

Nos informan, o lo pretenden, sobre qué tipo de actividad se desarrolla en el interior de tantos comercios y negocios.

 El Consultorio Universal (Barcelona) y Consulta Dentista (Fez) Fotos A. León y J. M. León.

Nos recuerdan las medidas con las que se pretendía regular el uso del espacio público y que hoy despiertan nuestra sonrisa.

Rótulos en edificios (Haro. La Rioja) y (México) Fotos  G. Arce y J. M. León.

En sus muros y señales podemos apreciar la expresión del buen diseño moderno.

Mural de A. Rodchenko (Moscú, c 1925) y Señalización  turística de L. Wyman (México) Fotos J. M. León

Pero también las nuevas manifestaciones que se reivindican como "artísticas", y que en muchos sitios siguen estando penadas.

Tren pintado por S. D. Ogburn "Blade" (Bronx. NY) y Graffiti de "caritas"  por V. Patino "Patata" (Logroño)
Fotos M. Cooper y J. M. León

Otros nos sitúan ante las instituciones y asociaciones, por crípticas que nos parezcan.

Fachada de la Universidad Popular (Ciudad de Guatemala) y valla del edificio de la Liga Masónica (Cienfuegos. Cuba) Fotos J. M. León

Y, cómo no, son testimonio constante del poder.

Relieve de la época de Mussolini  (Piazza de Augusto Imperatore. Roma) y Graffiti castrista (Baracoa. Cuba)
Fotos J. M. León

Si a todo ello añadimos el constante paso del tiempo con la sucesión de culturas, modas y protagonistas tendremos una muy importante parte de nuestras ciudades. Unas ciudades en las que, en general, no se valora ese inmenso conjunto de signos y señales de todo tipo, unos temporales y otros con voluntad de permanencia.

Ante la falta de iniciativa o la desidia de las autoridades municipales en este tema, es obligatorio por un lado reconocer el esfuerzo de los dueños de los locales por mantener esas señas, no sólo del servicio comercial que prestan, también y sobre todo por ser testimonio cultural de la evolución de la sociedad y la ciudad.

Y por otro reivindicar "la ciudad de los signos", esa que está a nuestra disposición con sólo detener la mirada, porque como dice el artista Gabriel Orozco "las ciudades no son lugares excepcionalmente bellos, la fotografía (yo diría nuestra mirada) las acredita como tales".



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La ciudad literaria ________________________________________________________

Caminamos por la ciudad mirando absortos las pantallas de nuestros móviles y contestando a tanto mensaje insustancial, mientras nos perdemos la conversación de, y con, la ciudad. 

Porque además de la que vemos habitualmente, hay otra ciudad que nos susurra frases, sentencias, aforismos, etc.

Varea. Logroño. (Foto J. M. León)

Madrid. (Foto: J. M. León)

Particulares mensajes e imágenes con vocación de ser públicos, que todos juntos llegan a componer una especie de ciudad de microrelatos, poco mayores que un párrafo, simplemente una imagen o una frase.

Logroño (Foto: J. M. León)

Zaragoza (Foto: J. M. León)

Y no hace falta buscarlos obsesivamente, sólo hay que afinar un poco el oído y la vista. Te los encuentras mientras vas de un sitio a otro, en la parada del autobús o cuando te detienes ante un escaparate.

Palma de Mallorca (Foto: J. M. León)

Tlacotalplán. Méjico. (Foto: J. M. León)

En esta conversación, fruto de muchas voces anónimas, a veces nos encontramos con algunas que, sin destacar especialmente por su tono, nos provocan una sorpresa. Y nunca mejor empleado el término de provocar, porque algo o mucho tienen de provocación. 

Recomiendo, para quienes no lo conozcan, asomarse al trabajo  de la artista Amaya González. Recuerdo su exposición de "mensajes por palabras" en el Círculo de Bellas Artes de Madrid hace unos años.

Anuncio de la compañís TCM en una revista e Intervención de la artista Amaya González. Madrid.

Para quien no lo haya hecho nunca, le sugiero apunte en una libretita de bolsillo todas las frases que se va encontrado en sus desplazamientos habituales. Siempre hay que llevar encima una libreta y un lápiz o boli, el móvil no es lo mismo. 

Al poco tiempo tendrá entre sus manos un curioso testimonio de esa "ciudad literaria".