Arquitecturas zoo-lógicas. B. Lubetkin y el Tecton Group

Resulta como mínimo sorprendente que una importante aportación de la arquitectura “vanguardista” de los años 30 del siglo XX en Inglaterra se localice en los Parques Zoológicos de Londres y Dubley (West Midlands).  

En el año 1932, el arquitecto Bertold R. Lutbekin (1901-1990), recién llegado a Londres desde el continente, funda el taller de arquitectura Tecton Group con F. Skinner, L. Denys, S. Godfrey y L. Drake que recibe el encargo de proyectar la “casa de los gorilas” 1932-33) y poco después el “recinto-piscina para los pingüinos” (1933-34), ambos para el Zoo de Londres.

La primera la concibe como un moderno edificio compuesto por dos semicilindros, uno de hormigón y otro simplemente enrejado, en el que se podían deslizar parte del techo y de la pared permitiendo ampliar el espacio destinado a los animales, trasladando el recorrido de los visitantes del interior al exterior según la época estacional.

La "casa de los gorilas". Zoo de Londres (Lubetkin, 1.932-33)

Un edificio que contó con la colaboración del ingeniero Ove Arup, con el que el arquitecto siguió trabajando en proyectos posteriores, y que le sirvió a B. R. Lubetkin de aval para el posterior encargo y realización de la que sería su “obra icónica”, la Penguin Pool. 

La Penguin Pool. Zoo de Londres (Lubetkin, 1.933-34)

Frente a la idea de un falso naturalismo, la piscina de los pingüinos es concebida como un recinto oval perfectamente delimitado por un antepecho  que se convierte en muro perforado por grandes huecos o en una repisa de apoyo para los paneles explicativos protegidos por una marquesina que enlaza con el pequeño cuerpo construido para albergar en su parte inferior los nidos de las crías.

Planos y Vista aérea de la Penguin Pool. Zoo de Londres (Lubetkin, 1.933-34)

En su interior dos rampas helicoidales construidas en hormigón, sin apoyos intermedios, se entrecruzan limpiamente, por encima de una amplia piscina, convirtiéndose en las protagonistas del espacio.

La Penguin Pool en la actualidad.

El conjunto respira un aire de dinamismo, de tensión entre planos curvos, en el que se percibe la influencia “constructivista” de las escuelas de diseño Vjutemás (Moscú) y Bauhaus (Berlín-Dessau) con las que Libetkin tuvo contacto. Desde el año 2.004 el recinto está sin uso.

Poco después, entre 1.935 y 1.937, en el Parque zoológico de Dubley el Tecton Group proyecta la ordenación de los diversos recintos, construyendo la entrada, las cafeterías, unos pequeños quioscos y varios espacios para los animales, incorporando la topografía del lugar y el entorno a la geometría que caracteriza su intervención.

Entrada. Zoo de Dubley (Lubetkin y Tecton Group, 1.935-37)

El hormigón como material básico, las formas curvilíneas, el carácter autónomo de cada pieza y el uso de diversas plataformas que se interrelacionan con rampas, forman parte del lenguaje  común con la Penguin Pool del Zoo de Londres.

Quiosco. Zoo de Dubley (Lubetkin y Tecton Group, 1.935-37)

Recinto de los osos. Zoo de Dubley (Lubetkin y Tecton Group, 1.935-37)

El estado constructivo de los diversos elementos sufrió importantes deterioros, que en su mayoría han sido resueltos, aunque en el año 1997 el recinto de los pingüinos fue demolido ante el mal estado de la estructura por la afección del agua salada de la piscina.

Penguin Pool. Zoo de Dubley (Lubetkin y Tecton Group, 1.935-37)

Seguro que hay quien piensa que no es tiempo de hablar de las “arquitecturas zoo-lógicas”, pero como en tantas ocasiones el progresista cambio de sensibilidad sobre el sujeto de la arquitectura no puede anular la positiva valoración de unas soluciones que supieron responder desde la modernidad a las necesidades planteadas y que tienen un mayor recorrido cultural que su simple funcionalidad.

De no ser así tendríamos que empezar a olvidarnos de la historia y la cultura de las que somos sus hijos.

El Laberinto: construcción o ilusión

Hay quien dice que el atractivo del laberinto radica no tanto en encontrar la salida como en la posibilidad de perderte; que es tan interesante, o más, el recorrido que el destino.

La historia del laberinto podría ser así la historia del ser humano, de su paso por la vida, recreada con ideas y construcciones, textos e imágenes, objetos y sueños, entremezclados y que podrían ser tan diferentes o dispuestos en orden tan distinto como es habitual en nuestras vidas.

Del mito al rito …

Kylix , cerámica griega (s. V a.c.) y  Pavimento de la Catedral de  Chartres (s. XIII)

"-¿Lo creerás Ariadna? -Dijo Teseo-. El  minotauro apenas se defendió.” (J. L. Borges, La casa de Asterión, 1947). 

… siguiendo enigmáticos caminos ...

Cerebro humano y Placa de ordenador con circuitos electrónicos 

“Si el cerebro es imprescindible para salir de casa, la memoria es imprescindible para volver a casa." (J. Wagensberg, Per Laberints, 2011).

 … atravesando abstractos espacios ...

"Composición en línea" (P. Mondrian, 1917) y "Monumento a los judíos asesinados". Berlín (P. Eiseman, 2003-5)

“… el laberinto, antes que nada, es una imagen mental, una figura simbólica que no traslada a ninguna arquitectura ejemplar, una metáfora sin referencia, ...” (A. Peyronie, Dictionnaire des Mythes Litteraires, 1988).

 … que se convierten en lúdicos jardines ...

Jardín-Laberinto en Villa Pissani. Stra. (s.XVIII) y  Grabado de laberinto con representación de Eros (H. Sperling,s. XVIII)

“… la sensualidad impregna poco a poco el mundo de  los laberintos, que se convierten en un espacio para el juego, el coqueteo, los paseos y el placer. ...”  (J. C. Beltrán, Laberintos. Juego, ocultación y deseo en el jardín, 2014).

… a la entrada de inquietantes ciudades ...

Fragmento de vista aérea de la Medina de Marrakech  y Grundriss New Babylon über Slotemeer (C. Nieuwenhuys, 1961)

“Poco importa no saber orientarse en la ciudad. Pero perderse en ella, como quien se pierde en el bosque, requiere un aprendizaje.” (W. Benjamín, Infancia hacia 1900, 1982). 

… construidas con densos edificios ... 

Carceri (Piranesi, 1745-50) y Fragmento de la fotografía París, Montparnase (A. Gursky, 1993)

“Parecen iguales, pero dentro viven personas diferentes” ( A. Gursky, comentario a una fotografía).

… que tienen innumerables puertas ...  

Juego "Laberinto de puertas" e Instalación  Forty-nine Rooms (Kuyuchul Ahn, 2007)

“ El Laberinto … hecho de habitáculos como si fuesen habitaciones, y cada una de estas habitaciones tiene cuatro salidas, una a cada lado, que llevan, cada una, a habitaciones similares a ésta, …” (Boccaccio).

 ... para acceder a infinitas salas y diminutas estancias ...  

Depósito de agua del Parque Joan Miró. Barcelona y Fotograma de la película Playtime (J. Tati, 1967)

“El universo (que otros llaman la Biblioteca) se compone de un número indefinido, y tal vez infinito de galerías hexagonales,… Desde cualquier hexágono se ven los pisos inferiores y superiores: interminablemente.” (J. L. Borges, La Biblioteca de Babel, 1941).

… ante cuyas paredes nos sentimos desorientados ...  

Fotogramas de las películas "El Circo" (Ch. Chaplin, 1928) y "La dama de Shangái" (O. Welles, 1947)

“El espejo me obligó, no sé cómo, a levantar los ojos y me notificó una imagen, no, una realidad, extraña a la concebiblemente monstruosa de la cual quedé impregnado contra mi voluntad, ahora el más fuerte es él y yo era el espejo”.  (R. Mª. Rilke).

Gif animado "Mirando hacia adelante" (F. T. Konczakowski, ) a partir de "Reproducción prohibida" (R. Magritte, 1937)

“El que sólo busca la salida no entiende el Laberinto, y aunque la encuentre, saldrá sin haberlo entendido.” (J. Bergamín, La cabeza a pájaros, 1934).

(La mayoría de las imágenes forman parte del estudio que realizamos en 2011 el equipo Periférica 33 (Aurora León, Martín Sáez, Victor García y José Miguel León) para una posible exposición sobre El Laberinto). 

Casa para quemar después de usar. Guy Rottier

Mientras Francia ponía en cuestión gran parte de sus principios en Mayo de 1968 el arquitecto Guy Rottier (1922-2013) trabajaba en la idea de una vivienda, y nunca mejor dicho, de uso temporal: la Maison en carton à brûler après usage (“la Casa de cartón para quemar después de usar”) dentro de sus planteamientos por una arquitectura alternativa.

Maison en carton à brûler. (Guy Rottier, 1968)

Crítico con el despilfarro territorial que significaba la edificación de urbanizaciones de vacaciones que sólo se utilizaban durante el verano y luego permanecían la mayor parte del tiempo deshabitadas, su radical propuesta consistía en construir con materiales ligeros para luego hacerlos desaparecer por el fuego purificador.

Fin de temporada: la casa en llamas.

Si bien en nuestra consideración medioambiental y social la idea del fuego no sería bien vista, su sustitución por el desmontaje y posterior reciclaje no mermaría la poética de sus planteamientos y la validez de sus diseños.

Pensada para usar cuando se necesitase, plantea desde el principio una alternativa conceptual a la reproducción casi mimética de nuestras casas y a la forma de usar la residencia en periodos estivales.

Solución "casa" tipo 1

Para ello toma como punto de partida un material, el cartón, que mediante un proceso de troquelado o plegado y formando varias capas permitiría disponer de un paramento autoportante, aislante y maleable que podía adaptar variadas soluciones en planta configurando diferentes espacios al doblarse.

Solución "casa" tipo 2

Una ligera estructura autónoma a base de postes de aluminio arriostrados y unidos por tensores permitiría, extender un techo impermeable, poco más que un toldo, una cubierta de fibras vegetales o a base de placas desmontables, que pasaría por encima de los muros de cartón creando una superficie protegida complementada con un suelo flotante, y que permitiría su agrupación con diferentes formas y tamaños.

Agrupaciones de diferentes tipos de "casas" distribuidas bajo una malla contínua de tensores.

Una arquitectura orgánica en su concepción, ligera en su materialización y efímera en su duración.

Un hábitat, en palabras del arquitecto que pondría a disposición del usuario, “ … una estructura a modelar, una especie de arquitectura-juego, más propicia a la expresión creativa … el tiempo de un verano”. (Guy Rottier).

O parafraseanso el título de una obra de W. Shakespeare, dado que nunca llegó a construir ninguno de sus modelos, una arquitectura que durase “el sueño de una noche de verano”.

Interiores muy gráficos

Hace muchos años que los espacios interiores son objeto de una especial mirada desde ”lo gráfico”, dentro de la corriente conocida como environmental graphics.

Una mirada que no sólo se preocupa de hacer comprensible la señalización de los diversos espacios, sino que trabaja intensamente sobre ellos.

En unos casos como parte fundamental de su diseño, en otros interviniendo sobre lo ya existente, utilizando en cualquier caso un código, la “supergráfica”, a base de tipografías, logos, dibujos, textos, etc. de gran tamaño.

Y si bien las vanguardias de comienzos del siglo XX introdujeron su poética artística en “el interior” de los edificios, como en el Café L´Aubette (T. van Doesburg, 1928) en Estrasburgo, se considera que la pionera en este terreno es Barbara Stuffacher (San Francisco, 1928) que con su intervención en el edificio Sea Ranch (California, 1966) desarrolla un nuevo lenguaje, que con múltiples variantes se mantiene con fuerza en nuestros días.

Sea Ranch. California. Barbara Stuffacher, 1966

Pocos años después, en 1970, se inaugura en Barcelona la "Tortillería Flash Flash", obra de los arquitectos A. Milá, F. Correa y del fotógrafo L. Pomés. 

La obra constituye un brillante ejemplo de cómo utilizando una serie de fotografias con el mismo motivo, a modo de variado logo, se resuelve la iluminación del local, la caracterización del espacio, su imagen y nombre. Desde entonces han pasado cincuenta años que ratifican la validez y permanencia de su diseño.

"Tortillería Flash, Flash". Barcelona. (A. Milá, F. Correa, arqtos. y L. Pomés, fotógrafo, 1970)

Pero las realizaciones más frecuentes en espacios interiores se han producido en las últimas décadas desde actitudes muy diferentes. 

Unas, como las artísticas "anamorfosis" de F. Varini o G. Rousse, construyen una falsa realidad comprensible desde un único punto de vista a partir de un aparente caos de líneas y colores que ocupan el espacio. Con este mismo recurso trabaja el diseñador A. Peemoeller en la rotulación de los accesos al Eureka Tower Carpark (Melbourne, 2006).

"Trapecio con 2 diagonales". (F. Varini, 1996)

Sin título. (G. Rousse)

Aparcamiento Eureka Tower. Melbourne (A. Peemoeller, 2006)

En otros casos, la imagen del texto, tan presente en las bibliotecas, sirve a los arquitectos Ábalos & Herreros y al artista P. Halley para convertirla, a través de su esquematización, en una textura gráfica que reviste interiormente las salas de la biblioteca "Gabriel García Marquéz" en Usera (Madrid, 2003).

Interior Biblioteca Usera, Madrid (Ábalos & Herreros, arqtos. y P. Halley, artista, 2003)

La arquitecta T. Sapey es autora de varias intervenciones en aparcamientos públicos y privados, pero su primer trabajo en el garaje del Hotel Puerta América (Madrid, 2005) supuso un cambio radical en el tratamiento de estos "desabridos lugares", transformándolos en significativos espacios coloreados con  grandes logos rellenos de mensajes.

Aparcamiento "Hotel Puerta de Europa". Madrid (T. Sapey, 2005)

Paula Scher hace de la estricta tipografía, combinada con fondos de alegres colores, el leitmotiv de su intervención en el Achievement First charter school in Clinton Hill (Brooklyn, 2010). 

Achievement First Charter School, Brooklyn (P. Scher, 2010)

Mientras Barbara Kruger en su exposición temporal en el Hirshhorn Museum (Washington, 2012) cubre el suelo y las paredes del vestíbulo con críticos mensajes utilizando los colores blanco, rojo y negro, acentuando así la radicalidad de los textos.

Vestíbulo Hirshorn Museum, Washington (B. Kruger, 2012)

Y Morag Myerscough la utiliza para lanzar mensajes positivos que hagan la estancia más alegre y llevadera a los niños del nuevo Royal London Children´s Hospital.

Sala Royal London Children´s Hospital, Londres (M. Myerscough)

Realizaciones todas que recualifican los espacios y los hacen más amables, o más atractivos, o más interesantes, o todo junto.

Mi especial agradecimiento a Mónica Yoldi, profesora de Diseño Gráfico y Directora de la Escuela Superior de Diseño de La Rioja,  por compartir conmigo su estudio sobre "Supergráfica".

Las puertas del paraíso

Según la leyenda adoptada como doctrina por la religión católica, la primera manifestación constructiva y arquitectónica debiera ser la del límite y la puerta. 

Pero de ser así ¿dónde, cuándo y por qué se produjo tal novedad?

El Génesis, primer libro de la Biblia y bello y fantasioso texto, narra cómo Adán y Eva vivían felices  en el Edén (… Jehová Dios plantó un huerto en edén, al oriente y puso allí al hombre que había formado … ), hasta que cometieron el pecado “original” y fueron expulsados del Paraíso (… Tras expulsar al hombre, puso delante del jardín de Edén querubines, y la llama de espada vibrante …)

El hecho de ser expulsados de un lugar conlleva automáticamente la idea de que ese lugar es un espacio acotado de alguna manera y que dispone de un elemento a través del cual se produce la entrada y salida del mismo.

Así lo entendieron muchos artistas a lo largo de la historia, aunque el Génesis no lo explicitase, representando a veces un hueco en la roca, la mayoría de ellas un elemento claramente construido, siempre con la presencia de un amenazante ángel que expulsa a Adán y Eva.

Detalle de "El jardín de las delicias (El Bosco, c. 1490) y dibujo de Fco. de Goya (1771)

Miniatura medieval y relieve de la iglesia de San Petronio. Florencia ( J. della Quercia, 1435)

En unos casos se dibuja un estricto hueco rematado con un arco de medio punto, que pasa casi desapercibido, mientras en otros el artista construye un paso adintelado o despliega, utilizando el lenguaje arquitectónico de la época, parte de un recinto amurallado en el que ubica la puerta.

Detalle frescos Baptisterio Padua (Giusto de Menaboui, 1376) y Capilla Brancacci. Iglesia del Carmen. Florencia. (Masaccio, 1425)

Detalles del libro Trés riches heures du  Duc de Berry (c. 1411) y del retablo de la Iglesia de Guimerá (Ramón de Mur, 1412)

Esta representación, frecuente en los siglos XIV y XV, tiene singulares, y tan diferentes ejemplos, como el ingenuo y a la vez expresivo tratamiento presente en la portada de la Iglesia de San Bartolomé (Logroño), en la que se aprecian las hojas de la puerta con sus herrajes, o la finura de los relieves idealizados en la Puerta del Paraíso del Baptisterio de Florencia.

Detalle de la portada de la Iglesia de San Bartolomé. Logroño. s. XIV (Foto: J. M. León)

Placa de la Puerta del Paraíso. Baptisterio de Flotencia. (L. Guiberti, 1425-52)

En cualquier caso, hay que recordar, de acuerdo con la leyenda del Génesis, que al ser expulsados Adán y Eva del Paraíso después de haber comido el fruto del "árbol del conocimiento del bien y del mal" dieron lugar a este complejo y complicado mundo, pues de no haber sido así nuestros "primeros padres" y sus descendientes hubiesen (hubiésemos) vivido felices en la ignorancia, sin necesitar casas para protegernos ni ciudades para convivir.

3 viviendas en barrios suburbanos

En los últimos años se han construido diversas viviendas unifamiliares en barrios, eufemísticamente llamados “asentamientos irregulares”, que constituyen un interesante ejercicio proyectual, constructivo y económico en el difícil medio en que se realizan.

Tres de ellas, una en Méjico, otra en Brasil, y una tercera en Paraguay, coinciden en el tipo de parcela sobre la que se construyen en un contexto a caballo entre la infravivienda y la autoconstrucción.

Pero también las tres son fruto de un proyecto íntimamente compartido entre arquitectos y usuarios, responden tipológicamente al esquema de casa-patio con diversas variantes sobre las parcelas en las que vivían anteriormente, se ejecutan con sistemas constructivos susceptibles de ser realizados aportando su propio trabajo y la ayuda de familiares y vecinos, y el coste de la obra es sustancialmente reducido.

La "Casa Cubierta" es obra del equipo de arquitectura “Comunidad Vivex” y se construye en un barrio de Escobedo (Nuevo León. Méjico) entre los años 2011 y 2015. Su lenta realización se debió a la necesidad de mantener parte de la edificación preexistente mientras se levantaba la nueva casa.

Su parcela es de 7 x 15 metros y la vivienda se organiza en dos piezas independientes, una con la cocina-comedor y la otra con dos dormitorios y el baño-lavadero, y un patio cubierto entre ambas que sirve de espacio de estar al aire libre, al que se accede desde la fachada.

Está prevista la posibilidad de situar una escalera en parte del paso lateral y ampliar la vivienda en la zona posterior.

Planta de "Casa Cubierta" con dos piezas y el patio en medio. Escobedo, Nuevo León, Méjico. "Comunidad Vivex" arqtos.

Fachada de la "Casa Cubierta". Escobedo, Nuevo León, México. (Foto: A. C. Garza)

La entrada hacia el patio (izda.) y la cocina comedor (dcha.) de la "Casa Cubierta" (Fotos: A. C. Garza)

En Vila Matilde, barrio de Sâo Paulo el estudio “Terra e Tuna Arquitetos Associados” proyectó la casa de la señora Dalva, que se construye en 2015.

La vivienda ocupa la mayor parte de una parcela de 5 m. x 25 m. de fondo, retrasándose de fachada y organizándose con un patio interior que es abrazado por la pieza  que alberga el comedor-estar, por un corredor longitudinal con la cocina, lavadero y aseo, y por la pieza posterior con un dormitorio, un baño y la escalera de acceso a la planta superior con otro dormitorio y baño.

Casa en Vila Matilde. Sâo Paulo. Plantas baja y primera, con el patio en el centro. "Terra e Tuna Arquitectos Asociados".

Fachada de la casa en Vila Matilde, Sâo Paulo. (Foto: P. Kok)

Interior de la casa en Vila Matilde, âo Paulo, con el corredor-cocina a la izda. y el patio interior a la dcha. (Foto: P. Kok)

Y por último los arquitectos “ArquitecTava” y “Grupo Culata Jovai” en 2018 realizaron en el barrio Villa Cerro Corá de Asunción la transformación de la edificación situada en una parcela de 6 m. de anchura.

Se trataba de mantener gran parte de la construcción existente para seguir utilizándola como vivienda y elevar una planta, autónoma de la inferior, en la que se distribuyen dos pequeñas viviendas. En este caso el patio lateral se convierte en el elemento de conexión de todas ellas.

Plantas vivienda en Villa Cerro Corá, Asunción. "ArquicTava" y "Grupo Culata Jovai" arquitectos.

Fachada de casa en el barrio Villa Cerro Corá. Asinción (Foto: L. Méndez)

Patio de entrada a la viv. de planta baja e interior de la misma. Villa Cerro Corá. Asunción. (Fotos: L. Méndez)

Sin creer que esta sea la solución a la globalidad de los problemas de estos barrios, las viviendas descritas pueden ser entendidas como modelos para una posible reorganización de aquellos a partir de su esquema urbano de estrechas y profundas parcelas, y sobre todo de la realidad socioeconómica de sus habitantes.