Siempre
se ha identificado “el descubrimiento y colonización” de América con la escena de Cristóbal Colón arrodillado con la espada, la cruz y el pendón de SS. MM.
los Reyes Católicos en sus manos.
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| "Primer desembarco de Cristóbal Colón en América" (1862. D. T. Puebla y Tolín. Museo del Prado) |
Seguramente la imagen hubiese sido más completa si se le hubiese incorporado al “Almirante de la Mar Océana” una escuadra, no de barcos, simplemente aquel instrumento en forma de “L”, esencial para definir el trazado ortogonal de los futuros asentamientos.
La organización de las
nuevas ciudades, centenares en el primer siglo, respondió literalmente a la evolución del urbanismo español. El
eco de la ciudad romana, con su estructura cuadriculada, la influencia
directa de las “bastidas” y ciudades medievales de planta regular con su Plaza Mayor y los nuevos principios ordenadores del
Renacimiento, están presentes en el modelo que se extendió por todo el continente americano.
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| Planos de San Juan de la Frontera. Argentina (1562) y Caracas (1578) |
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| Planos de Córdoba. Argentina (1578) y Santiago de Cuba |
Su retícula ortogonal
permitía un teórico crecimiento sin límites, mientras su centro lo ocupaba la Plaza
Mayor o de Armas (de hecho la plaza era el origen de la forma de la ciudad), con los edificios del poder civil y religioso (Palacio del Gobernador,
Cabildo y Cárcel, Iglesia con capillas para “indios, etc.”) en torno a ella y en el medio la fuente y, frecuentemente, “la picota” donde exhibir al condenado para escarmiento de los demás, aunque fuese un clérigo (como en la siguiente imagen -superior derecha- de la Plaza de los "reis" de Lima).
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| Detalle de las Plazas de Armas en los planos de Huatlatla. Méjico (1579) y "de los reis" de Lima (1615) |
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| Detalle de las Plazas de Armas en los planos de Tlaxcala-Cholula. Méjico (1585 y 1589) |
Pero el objetivo de
aquellas normas y de la propia ciudad no era sólo una manera de gestionar la convivencia
de los recién llegados entre sí y con los indígenas; fue fundamentalmente una nueva forma
de organizar política y económicamente el territorio con el fin de asegurar su “dominio” y la “explotación” de sus recursos naturales.
Así se desarrolló paulatinamente
una extensa red de comunicaciones, reforzando con recintos defensivos los
lugares estratégicos como puertos, explotaciones mineras y agrícolas.
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| Planos de las Fortificaciones en los puertos de Valdivia. Chile y La Habana. Cuba (1567) |
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| Representación de los caminos de la zona de Tlaxcala. Méjico (1580) y de la ciudad de Potosí con sus minas. Bolivia (1600) |
Una filosofía de
“conquistadores” que, como en tantas ocasiones en la Historia, acabaron transformándose al mezclarse con los nativos dando lugar a una nueva y polifacética sociedad.
Una nueva sociedad que tomará las riendas de su destino, a través de su independencia de la Corona y seguirá desarrollándose a partir de aquellas trazas regulares que siguen presentes en su configuración como ejemplo de un fértil, y muchas veces traumático, mestizaje.
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| Ciudad de Méjico (Foto: S. Arau) |
